地球は、太陽の熱を受けて温められ、宇宙へ熱を放出することによって冷やされます。この状態が均衡することによって地球の温度は人間をはじめとした生物が生きるのに快適な温度に保たれています。
　しかし、石油や石炭などの化石燃料を大量に燃やして使用することによって大気中の温室効果ガスの濃度が上昇すると、宇宙への熱の放出が妨げられるようになり地球の温度が上昇していきます。これが地球温暖化問題です。
　地球の温度が上昇すると、海面の上昇、異常気象や自然災害の増加による動植物への影響、感染症の増加による健康被害など自然や社会に多大な影響が生じることとなります。