暑さや熱によって体に障害が起きることを「熱中症」といいます。熱中症は、その原因や症状、程度によって「日射病」や「熱けいれん」、「熱疲労」などとさまざまな呼び方をされてきましたが、厳密に区別することが難しく、最近ではひとまとめにして熱中症と呼んでいます。重度の熱中症は命に関わり、全国で毎年多くの人が亡くなっています。

熱中症では、次のような症状が起こります。

1. 手足の筋肉が勝手に収縮したり、痛みを感じたりすることがあります。
2. 体のだるさや吐き気、頭痛などを訴えることがあります。
3. 注意力が散漫になるほか、立ちくらみが起こるのも典型的な症状です。
4. 言動におかしなところがみられれば危険な状態です。

• まずは、涼しい場所に移動させましょう。
• 風通しのよい日陰や、冷房が効いている室内などが適しています。

• 涼しい場所に移動させたら、体の冷却をできるだけ早く行いましょう。
• 熱をやわらげるために、うちわや扇風機で風を当てることが一番効果的です。
• 風が当たるようにできるだけ皮膚を露出し、あまり汗をかいていないようであれば、皮膚に水をかけて濡らしてから風を当てましょう。
• このとき、氷水をかけるよりも、ぬるい水をかけてから風を当てる方が効果的です。また、氷のうなどが準備できれば、首や脇の下、太ももの付け根などに当ててください。

• 熱中症の傷病者は、発汗によって脱水状態になっています。傷病者が水分を望まなくても摂取を勧め、十分に水分を補給させましょう。
• また、発汗することで、水分だけでなく塩分も喪失しています。少量の塩を加えた水や、最初から塩分が含まれているスポーツドリンクを飲ませましょう。

• 重度の熱中症になると、汗をかかなくなり、皮膚が赤く乾いてきます。自分で体温の調節ができなくなり、体温が上がってくるため、すぐにでも命に関わる危険があります。呼びかけても反応が鈍いようであれば、緊急事態ですので、直ちに119番通報をしてください。

• 反応が鈍くなり、自分で水が飲めない傷病者に対して、無理に飲ませようとしてはいけません。
• 誤って肺に入ってしまう危険があります。
• このようなときは、医療機関に救急車で搬送し、点滴による水分補給を受ける必要があります。自力で飲めないときや意識が無いときは、すぐに119番通報してください。

• 救急車を待っているときは、傷病者の楽な体位をとらせましょう。
• 意識状態が悪い時は回復体位(体を横に向け嘔吐に備える)をとり救急車を待ちましょう。